Chester Williams conduz a Tocha Olímpica Rio 2016 em Curitiba

A Tocha Olímpica Rio 2016 chega a Curitiba nesta quinta-feira (14) e terá uma presença internacional no Revezamento. O lendário atleta de rugby Chester Williams estará na cidade para conduzir a chama olímpica. O sul-africano foi convidado pelo Bradesco e vai participar do tour da tocha na Avenida Manoel Ribas, na esquina com a Rua José das Chagas Lima, às 16h11.

“Quando fui avisado de que fui convidado para ser um dos condutores da Tocha Olímpica me senti muito orgulhoso, honrado e privilegiado de ser um entre os milhares de personalidades do esporte que poderiam ter sido selecionados. Este é o mais próximo de como me senti ao vencer a Copa do Mundo de Rugby em 1995. Nelson Mandela pensava que através do esporte podemos nos tornar amigos, respeitar um ao outro e ser justos com todos. E é assim que eu quero representar a África do Sul e eu mesmo quando carregar a Tocha”.

Chester Mornay Williams, 44 anos, atuava como ponta e foi o único negro campeão do mundo pela África do Sul na Copa do Mundo de Rugby Union de 1995. Essa conquista uniu o país e inspirou a publicação do livro Invictus (Conquistando o Inimigo), que posteriormente virou filme homônimo e recebeu duas indicações ao Oscar, em 2009.

Nesta quarta-feira, um dia antes de conduzir a chama olímpica, Chester participa de uma clínica de rugby no Projeto Social Vivendo o Rugby, também em Curitiba, eleito pela World Rugby (federação internacional da modalidade) como o melhor do mundo em 2015. O evento acontece a partir das 14 horas.

Chester foi um dos líderes da equipe da África do Sul, incumbida pelo então recém-empossado presidente Nelson Mandela de promover a igualdade entre negros e brancos. Após longo período de regime de segregação racial, conhecido como Apartheid, Mandela procurou unir a nação através do rugby, e o título mundial ajudou a consolidar esse ideal.

Ao encerrar sua trajetória como jogador em 2000, Chester passou a dedicar-se à carreira de técnico de equipes, trabalhos sociais junto à população carente e palestras em diversos países. Foi o técnico da seleção de rugby sevens da África do Sul entre 2001 a 2003.

Além de Chester, outros 16 condutores indicados pela campanha pública do Bradesco farão parte do Revezamento da Tocha Olímpica Rio 2016 na próxima quinta-feira (14), que ainda passará por São José dos Pinhais antes de desembarcar na capital paranaense.